Đại sư Vĩnh Minh húy là Diên Thọ, trước khi chưa xuất gia Ngài làm một chức quan giữ kho tại huyện Dư Kháng. Trong khi còn đương nhiệm, Ngài thường dùng tiền ngân khố mua tôm cá để phóng sinh. Kết quả ngân khố bị hao hụt nên Ngài bị quan phủ bắt nhốt vào nhà lao.

Lúc bấy giờ, luật pháp trừng trị việc tham ô rất nghiêm khắc. Vì phạm vào tội tham ô nên Đại sư Vĩnh Minh bị xử tội công khai là tử hình, nhằm lấy đó để răn dạy các thế hệ về sau.

Khi đó, Ngô Việt Vương hiểu được Đại sư suốt đời sống từ bi, lại làm công việc phóng sinh rất nhiều. Do đó, mới âm thầm hạ lệnh cho vị quan chấp pháp trong khi hành hình quan sát thật kỹ diện mạo và những lời của Đại sư nói ra để về bẩm báo lại cho ông biết.

Vào lúc sắp xử tử, Đại sư Vĩnh Minh thần sắc vẫn thản nhiên, xem cái chết như được trở về cố hương, không một mảy may sợ hãi. Chính tinh thần ung dung tự tại không tỏ ra sợ hãi đó đã làm cho mọi người khởi tâm cung kính Ngài. Vị quan chấp pháp cực kỳ kinh ngạc trước thái độ của Đại sư như thế, liền hỏi Ngài:

– Người khác đến lúc chết sợ hãi vạn phần, còn đối với Ngài vì sao lại vẫn giữ được thái độ điềm nhiên như thế?

Đại sư đáp:

– Tôi lấy tiền trong ngân khố đâu phải lo việc riêng mà dùng để mua động vật phóng sinh thì có gì phải lấy làm lo sợ? Vả lại, nay tôi chết có thể vãng sinh về thế giới Tây Phương Cực Lạc, như thế thì có gì hạnh phúc và vui sướng cho bằng!

Ngô Việt Vương sau khi nghe được những lời bẩm báo lại về Đại sư thì trong thâm tâm rất khâm phục, lập tức ra lệnh miễn cho Ngài tội chết và tha Ngài về. Về sau, Đại sư xuất gia làm Tăng và sau cùng cũng chứng được Thánh quả.

Trích: Thương Yêu Sự Sống (The Love Of Life)
Tác giả: G.B. Talovick
Người dịch: Thích Tâm An